06 / 10 / 2026
El director de la Escuela de Historia UDP analiza cómo las ideas de raza y mestizaje influyeron en la construcción de las identidades nacionales de distintos países de América.
Cristián Castro, director de la Escuela de Historia de la Universidad Diego Portales, analizó en su columna “La trampa de ser distintos”, publicada en Palabra Pública de la Universidad de Chile, cómo distintos países de América construyeron relatos sobre aquello que los hacía excepcionales y cómo estas ideas estuvieron atravesadas por concepciones sobre raza, mestizaje, pertenencia y exclusión.
A partir de los casos de Estados Unidos, Argentina, Chile, México y Brasil, Castro examina las distintas respuestas que surgieron frente a una pregunta común: “quiénes somos, quiénes pueden llegar a ser uno de nosotros y quiénes permanecen fuera”. Así, aborda desde el melting pot estadounidense y el proyecto de europeización argentino hasta la “raza chilena” de Nicolás Palacios, la “raza cósmica” de José Vasconcelos y el imaginario de Brasil como una “democracia racial”.
En el caso chileno, el historiador analiza cómo Nicolás Palacios construyó a comienzos del siglo XX la idea de una identidad nacional surgida de la combinación entre el conquistador español y el pueblo araucano. Castro advierte que esta construcción encierra una paradoja: “El indígena podía ocupar un lugar central como antepasado mítico de la nación y, en la práctica, permanecer en sus márgenes”. A su juicio, esta lógica puede persistir incluso cuando desaparece el lenguaje explícitamente racial: “La raza puede desaparecer del lenguaje y sobrevivir transformada en cultura, geografía o carácter nacional”.
Finalmente, Castro sostiene que el problema no radica en reconocer las particularidades históricas de cada sociedad, sino en convertir esas diferencias en jerarquías. “Tal vez allí esté la verdadera trampa de ser distintos”, plantea, agregando que “cada vez que una nación necesita demostrar que es excepcional, tarde o temprano termina formulando una pregunta mucho más problemática: quién merece pertenecer plenamente a esa excepción”.
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